“A veces es difícil ser la persona que todos quieren que seas”- Natalie
Coughlin, nadadora y medallista olímpica para los Estados Unidos
Hector H. Silva/Oscar Alvarenga
Natalie Coughlin es una de las
nadadoras y atletas olímpicas más exitosas en la historia de los juegos. Doce
veces en tres juegos olímpicos diferentes, ha nadado lo suficientemente rápido
para subirse a un podio olímpico a reclamar una medalla. Tres de esas doce la
medalla ha sido oro. La mujer a quien The
New Yorker comparo con Michael Phelps por su éxito y sus habilidades en el
agua, habla en exclusiva con Planeta Nueve.
¿Ha oído algo de El Salvador?
Si. Mi hermana fue porque su novio
tiene familia ahí, y me dijo que lo disfruto mucho.
El Salvador es uno de los países más violentos de América, pero aun así,
se invierte poco dinero en deportes. ¿Qué rol cree que juega el deporte en la
construcción de una mejor sociedad?
Creo que el deporte es una parte
muy importante del desarrollo de una sociedad, especialmente para la juventud.
Hay muchas historias de gente que ha utilizado el deporte para salir de
situaciones y lugares difíciles. El deporte le da a la gente motivación para
trabajar hacia algo, una meta, algo.
¿Cree que es posible que un atleta llegue hasta donde usted está sin la
ayuda adecuada de su gobierno?
Creo que es posible, pero es muy
difícil. Yo empecé a recibir un estipendio para prácticas y equipo cuando
califique al equipo nacional cuando tenía 15 años, pero no antes de eso. De
hecho, los nadadores estadounidenses recibimos menos ayuda que los nadadores de
muchos países europeos y algunos asiáticos, pero igual somos extremadamente
competitivos. Creo que en mi caso, hubiera sido posible llegar hasta donde
estoy, pero hubiera sido más difícil. La asistencia económica fue importante.
Como una nadadora elite tiene que practicar varias horas todos los días,
y sacrificar mucho tiempo. ¿Que la motiva?
Se lo afortunada que soy de
poderme llamar una atleta profesional. Nadar es mi trabajo, y no mucha gente
puede decir eso. Eso me motiva ahora, porque se lo afortunada que soy, pero
cuando estaba más joven mi mayor motivación era conseguir una beca
universitaria por medio de la natación. Quería poder pagar por la universidad,
y luego ganar medallas.
Cuénteme una historia, o anécdota que la haya cambiado como atleta o
como persona.
